A lo largo del año 2011 las emisiones globales de dióxido de carbono se elevaron un 3 por ciento y en total se liberaron 34.000 millones de CO2 a la atmósfera, según indica el último informe de la Base de Datos de Emisiones para la Investigación Global Atmosférica (EDGAR). El país líder en emisiones, responsable de un 29 por ciento de las mismas, fue China, seguido por Estados Unidos, con un 16 por ciento y la Unión europea, con 11 por ciento. Sin embargo, si se tiene en cuenta la población de cada país, Australia se sitúa a la cabeza del ranking ya que se emiten 19 toneladas per capita, seguida de cerca por Estados Unidos, con 17,3 toneladas. En la Unión Europea las emisiones per capita han disminuido en el último año, mientras que en China han aumentado, situándose en ambas entre el 7 y el 7,5 por ciento toneladas per capita. El desarrollo económico de China ha hecho que en este país se consuma más cantidad de combustibles fósiles y que aumenten, por tanto, las emisiones. Por otro lado, dentro de los países industrializados, Francia es el menor emisor de dióxido de carbono, con tan solo 5,7 toneladas por capita. Sin embargo, a pesar de que los expertos no prevén que en las próximas décadas se consigan frenar las emisiones lo suficiente como para detener el aumento de la temperatura global, también hay buenas noticias. El auge de las energías renovables ha evitado la emisión de aproximadamente 800 millones de toneladas de CO2, una cantidad nada desdeñable ya que representa el equivalente a todo lo que emitió Alemania en un año.
